“Most”と“Almost”って何が違う？ネイティブはどう使い分けてるの？“Most” vs. “Almost”: How to Use Them Like a Native

想像してみてください。あなたはカフェにいて、英語を話す外国人の友人たちと、日本の食文化について話しています。あなたは、あの独特な香りがするねばねばした発酵大豆、つまり、多くの日本人が大好きな納豆について、友人たちに話したくなりました。そして彼らが驚くのを予想しながらこう言いました。“Almost Japanese people eat fermented soy beans!”（ほとんどの日本人は発酵させた大豆を食べるんだよ！）友人たちは困惑した表情を浮かべました。そのときあなたは、それが単に、多くの日本人が“腸活”でお馴染みのこの発酵食品を食べているからだけではないと気づきました。他にも何かおかしな点があるのです。

では、何が間違っているのでしょうか。実はあなたは、“most”と“almost”を混同するという、非常によくある間違いにひっかかっているのです。これらの単語は、綴りも発音もとてもよく似ていますが、実際は大きな違いがあります。それはまるで、“わさびとアボカド”を間違えるくらい、異なっているのです。（これらを間違えるのは、私は決してお勧めしませんけどね。）

もし、“Most Japanese people eat fermented soy beans.”と言っていたら、友人たちの反応はきっとあなたの予想通りになっていたでしょう。それでは、いつ“most”を使い、いつ“almost”を使うのか、これから一緒にその違いを見ていきましょう。今後、英語で会話をする際や、あるいは英検やTOEICなどの試験においても、きっと役立つことでしょう。

“most” は、大部分のことについて話すときに、名詞と一緒に使いましょう

“most”は、何かの大部分について話すときに使います。つまり「多数」や「大部分」を意味します。分かりやすく、日本での米の消費者を例にとってみましょう。“Most Japanese people eat rice.”と言うと、日本の人口の50％以上が米を食べる、という意味です。きっとこの意見に反対する人は、まずいないでしょう。もちろん米を食べない人もいますが、ここでは一旦例外とします。

“most”を使った例文：

大部分について話すときに“almost”は使えるのでしょうか？

もちろん、“almost”を使って大部分を表現することは可能ですが、“all”や他の限定詞と組み合わせる必要があります。例えば、“Almost Japanese people eat rice.”ではなく、“Almost all Japanese people eat rice.”が正しい表現です。また、“Almost everyone in Japan eats rice.”と表現することもできます。これは、その集団のほぼ全員が含まれることを示すと同時に、少数の例外があるかもしれないということを意味しています。

“almost”を他の限定詞と組み合わせて使うことで、集団全体にとって、何かや、何らかの状態がとても近いということを表現することができます。何かの集団・集合について、“almost”を使って表現したいときは、“all”や“nobody”などの別の単語が必要だということを忘れないでくださいね。これらの単語を一緒に使うことで、あなたの言いたいことが正確に伝わり、ネイティブスピーカーのように話すことができます。また、“almost”は、形容詞、副詞、不定代名詞などと組み合わせることができます。

使用頻度の高い組み合わせ：

• almost all
• almost every
• almost everybody
• almost everywhere
• almost nobody
• Almost never
• almost none
• almost nowhere

大部分について話す場合の“almost”を使った例文：

起こりかけていることについて話すときは“almost”を使いましょう

大部分を意味する“most”とは異なり、“almost”は、100％ではないがほぼ終了している、または、ほぼ完成していることについても表現することができます。“almost”は、「ほぼ」または「近い」という意味ですが、「完全に」という意味ではなく、“何かが起こりかけているが、完全には実現していない”という場合に使われます。

では、“most”とはどう違うのか、“almost”を使った例文を見てみましょう：

動詞と一緒に“almost”を使う場合

動詞と一緒に使う場合、“almost”は、ある動作がもう少しで起こりそうになったが、完全には完了しなかったということを意味します。その出来事がどれだけ実現に近いか、ということを強調します。

“almost + 動詞”の例文:

形容詞と一緒に“almost”を使う場合

“almost”が形容詞を修飾する場合、何かがその性質や状態に近いが完全ではないことを意味します。

例えば

• “almost full”　ほぼ満杯ですが、まだ少し空間が残っているということです。
• “almost perfect”　とても良いですが、少し欠点があるということです。
• “almost ready”　ほぼ準備完了ですが、最後の仕上げがまだ必要だということです。

いずれの場合も“almost”が表すのは、その形容詞が意味する状態に極めて近いところにいるがまだその状態には至っていない、ということです。

“almost + 形容詞”の例文:

名詞と一緒に“almost”を使う場合

“almost”は名詞、量、概念を修飾し、「ほぼ」という意味になりますが、「完全に」という意味にはなりません。私はよく、ネイティブ・スピーカーではない人が、 “almost”の後に限定詞（前述）を付け忘れる間違いを耳にします。例えば、生徒さんが、“Almost adults have to work to survive.”のように間違えてしまうのです。正しくは、“Almost all adults have to work to survive.”や、“Most adults have to work to survive.”となります。一方で、“Luna is almost an adult. She will be 19 on her next birthday.”と言うと、ここでは文字通り、“almost an adult”は“まだ未成年の若者”を意味します。

“almost + 名詞”の例文:

まとめ

あなたが納豆好きでも、そうでなかったとしても、何かの大部分について話すときには、“most”か“almost all”を使うということを覚えておいてくださいね。 そして、もう少しで実現しそうなことについて話す場合は、“almost”を使いましょう。“most”と“almost”の違いを覚えておけば、 さらに自信を持って、ネイティブスピーカーのように話すことができるでしょう。

さらに、“most”と “most of”の違いについても理解を深めたいという方は、次回のブログレッスンをぜひご覧くださいね！

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